Rendez-vous a Madagascar !

I would rather be ashes than dust,
a spark burnt out a brilliant braze,
than be stifled in dry rot...
For man's chief purpose is to live, not to exist;
I shall not waste my days trying to prolonge them;
I shall use my time.

Jack London


Allez, un dernier voyage pictural de l'Austral Rugby Tour (mieux vaut Que-tard que jamais...)

FIDJI
- Viti Levu & Highlands: http://picasaweb.google.com/quetardmax/FijiVitiLevu?authkey=Gv1sRgCJ7k8I-irdPOigE#
- Caqalai Island: http://picasaweb.google.com/quetardmax/FijiCaqalaiIsland?authkey=Gv1sRgCO_Glo3p9Y6MfA#
- Yasawa Islands: http://picasaweb.google.com/quetardmax/FijiYasawaIslands?authkey=Gv1sRgCPDmt7bk44CZyQE#

SAMOA
- Upolu Island : http://picasaweb.google.com/quetardmax/SamoaUpoluIsland?authkey=Gv1sRgCNPk5KS3wYzZmwE#
- Savaii Island : http://picasaweb.google.com/quetardmax/SamoaSavaiiIsland?authkey=Gv1sRgCLCQvPGw0bKklQE#
- Manono Island : http://picasaweb.google.com/quetardmax/SamoaManonoIsland?authkey=Gv1sRgCI-B1IPQ-YSLzAE#

NOUVELLE CALEDONIE
- Grande Terre : http://picasaweb.google.com/quetardmax/NouvelleCaledonieGrandeTerre?authkey=Gv1sRgCNTy_JSaw_jKygE#
- Ile aux Pins : http://picasaweb.google.com/quetardmax/NouvelleCaledonieIleAuxPins?authkey=Gv1sRgCOT_wvSytNyMOQ#

Du bonheur de ne jamais avoir froid...

Le climat de ces iles du Pacifique Sud est remarquable : il n'y fait jamais froid. Ca peut paraitre banal : au debut, on n'y prete d'ailleurs pas attention. Mais quand on y reflechit, on se rend compte qu'il pleuve, qu'il vente ou qu'il... pleuve, aucun risque de choper un rhume (vu qu'il n'y a quasiment pas de clim non plus ;-) Rien de tel pour vivre tout nu, dormir en bord de plage, prendre des bains de minuit ou des douches sous les pluies tropicales. Rigolo de se dire que je risque d'avoir un petit frisson en rentrant dans notre ete europeen, malgre ma laine naturelle !

Mais au-dela de cette meteo clemente, de l'incroyable hospitalite et de l'indecrottable joie de vivre des Samoans et surtout des Fidjiens (meme dans des conditions difficiles), le plus fort reste leur passion pour le rugby. A 7 (Sevens), a 13 (League), a 15 (Union), beach rugby, touch rugby, rugby entre potes a la sortie des classes, tout le monde joue, jeunes filles compris. Le moindre jardin a son ballon de rugby, ou sinon sa bouteille de plastique qui fait bien souvent l'affaire. Pratiquement chaque petit village du bout de la plus petite ile a une eglise ... et un terrain de rugby, dont la plupart ont de superbes poteaux en bambou. Aux buteurs de s'adapter a leur courbure naturelle : on comprend mieux pourquoi les locaux jouent beaucoup a la main :D Et si vraiment il n'y a pas de place, si l'ile est trop petite (on peut faire le tour de certaines en 10mn), pas grave : on joue alors sur la plage a maree basse, et les touches sont marquees par la foret tropicale et l'ocean pacifique, qui devient aussi vestiaire commun d'apres-match !
Apres avoir assiste aux Samoa a la finale de l'IRB Pacific Rugby Cup reunissant 6 clubs des Fidji, Samoa et Tonga (Upolu Samoa 7 - 19 Fiji Warriors), vol retour Apia/Nadi avec l'equipe fidjienne pour la premiere fois vainqueur de la coupe. Vous pouvez deviner qu'une sympathique ambiance regnait dans l'aeroport, puis dans l'avion, folle et amicale, les joueurs ayant surtout envie de partager cette joie avec le monde entier.

Difficile donc de quitter ce paradis rugbystique au doux rythme exotico-pacifique... Mais le plaisir de vous revoir tot ou tard et l'appel du fromage francais sont plus forts que tout ;-)

A tout tres bientot, ailleurs ou ailleurs.

PIX
- Desole, je ne peux plus mettre de photos en ligne, ayant fait cadeau de mon lecteur de cartes a un entrepreneur fidjien qui en a plus besoin que moi. Un peu de solidarite entre professionnels du tourisme neophites ne fait pas de mal.
- Promis, grace a mon nouveau super PC, je mettrai en ligne en rentrant les liens de photos des iles sur la derniere nouvelle de ce blog qui, je l'espere, vous aura un peu amuse, un peu fait reve et surtout donne tres envie de vadrouiller. Entre nous, rien de tel pour se remettre les pendules a l'heure, en toutes circonstances.

Trampers & Co.

Le "Tramping" est un concept a la mode chez les kiwis, quelque part entre le trek et le camping... meme si le terme n'a rien a voir avec ces deux mots. Il s'agit de partir en ballade de 2 a 10 jours avec nuits en refuge, a 1400m ou en bord de plage. L'equipement du tramper comprend son backpack bien lourd - rempli d'eau, de nourriture, de quelques litres de boissons alcoolisees, de sac de couchage et de vetements de rechange. Le bon tramper joue aux cartes et aux des le soir avec ses compagnons de refuge en se pintant au whisky ou a la vinasse pour s'assurer des reveils sulfureux. Mais le but ultime est de se couvrir d'un maximum de poussiere et de boue pendant la marche, sinon vous n'etes pas un vrai tramper ! Le tout en decouvrant accessoirement les merveilles que la nature neo-zelandaise reserve.
Tramping donc autour du Mt Cook (Muller Hut, 2jrs/1nuit), a Stewart island (Rakiuri Track, 3jrs/2nuits), autour de Te Anau (Kepler Track, 3jrs/2nuits), Abel Tasman (2jrs/1nuit, dont 1 journee de kayak) : bonheur assure, tout comme la pluie !

Sinon, a defaut d'y jouer, je continue d'initier le monde obscur aux regles du Rugby. Un bon schema valant mieux qu'une longue explication, j'ai traine recemment une bande de californiens rencontres sur Stewart Island au match de Super 14 a Invercargill (Otago Highlanders 24 - 19 Queensland Reds). Meme s'ils ont pose bcp de questions sur le jeu, ils ont surtout trouve que l'ambiance etait bonne, notamment grace aux milliers de litres de biere locale, la Speights (The Proud of the South) sponsor du club, ingurgites par le public avant, pendant et apres le match !

Ce pays est vraiment incroyable par la diversite de ses superbes paysages, provoquant un constant emerveillement presque a chaque virage. On peut etre le matin en bordure de glaciers de haute montagne, l'apres-midi dans une foret semi-tropicale bordee de falaises noires et abruptes surplombant la mer de Tasmanie, le sur-lendemain au milieu de collines volcaniques aux couleurs automnales et le jour suivant dans une reserve marine aux idylliques plages de sable dore... FANTASTIQUE, je vous dis !

Prochain RDV dans l'ile du nord, mes cocos ;-)

PIX
- Medley South Island : http://picasaweb.google.com/quetardmax/MedleySouthIsland?authkey=Gv1sRgCJe25fGus9745QE#

Maintenant on cause montagne !

S'envoyer en l'air au-dessus des Alpes du Sud de NZ, rien de tel pour une mise en bouche alpine ! Sans rigoler, voir d'en haut ces magnifiques sommets de +3000m et leurs glaciers recouverts de neige fraiche est tout simplement... magique. Je le dis (tres) haut et fort : j'aime la montagne ! Bon, la, faudrait vraiment etre difficile.
Pour transformer l'essai, formidable ballade en face du Mt Cook (de son pti nom maori Aoraki, le perce-nuages) et ses 3755m, le tout conclu par une nuit en refuge a 2000m: on dort bien berce par les chutes de seracs des glaciers suspendus alentours :-) Quant au coucher/lever de soleil, je ne sais pas si c'est le manque de couche d'ozone dans le coin, mais sont vraiment pas mal...

Les Alpes du Sud de NZ et leurs lacs glaciaires turquoises aux noms rigolos (Takepo, Puraki), y a pas : ca vous gagne !

Bon, la meteo s'annonce mauvaise en altitude et me force a bifurquer de nouveau vers la cote est. Pffff, me v'la oblige d'aller saluer phoques a fourrure, pingouins et autres albatros royaux de la province d'Otago et d'aller boire des Speights a Dunedin...

Canterburyyyyyyyy!

Direction Christchurch et l'ile du Sud pour profiter des dernieres chaleurs de la fin d'ete. Bon, en fait, c'est deja plus le debut de l'automne... Alors je me rechauffe en ecourageant les Canterbury Crusaders pour la seconde fois en une semaine, mais cette fois a domicile. A croire que je leur porte chance, car apres n'avoir gagne qu'un match en 6 rencontres, les voila avec 2 visctoires d'affilee depuis que je suis devenu leur N1 fan a Sydney !
Ayant initie aux joies du rugby Mareicke, sympatique allemande, en route pour la 3eme mi-temps. Allons feter dignement la victoire contre les Stormers d'Afrique du Sud au pub officiel des vainqueurs du jour, au coeur de Christchurch, le tout bien arrose de Tui, local lager beer, sponsor officiel du club oblige (what else?).

Puis visite de la Banks Peninsula, ou 2 anciens volcans ont laisse une magnifique presqu'ile pleine de mini-fjords et de jolies plages. Et surtout, des eaux turquoises bourrees de sediments et d'alluvions, tres appreciees des petits dauphins d'Hector endemiques a la Peninsule. O joie, O bonheur ! Un autre reve se realise :
baignades avec les copains dauphins ! Moments magiques, hors du temps, ou ces animaux trognons vous frolent, intrigues par des visiteurs prets a se peler (meme en combi) plus de 3/4 heure dans une eau a 17C...
Tres chouette Akaora, village de l'extraordinaire baie du meme nom, ou les premiers immigrants francais ont laisse quelques traces : rues et commerces sont indiques dans la langue de Moliere et on y roule en 2CV !

Allez zou, prochain RDV dans les montagnes.

PIX
- Christchurch & Canterbury Crusaders: http://picasaweb.google.com/quetardmax/Canterbury?authkey=Gv1sRgCNeqntqjmpLGnQE#
- Banks Peninsula : http://picasaweb.google.com/quetardmax/BanksPeninsula?authkey=Gv1sRgCPTH_-fS6JLi5QE#

Aotearoa, pays des fougeres

Tena koutou a tous !

Je comprends mieux maintenant pourquoi la fougere est un des symboles de la Nouvelle-Zelande (Aotearoa, long nuage blanc en Maori) : il y en a tout simplement partout dans ce pays. Des petites, des grandes, des rampantes, des arborescentes, des touffues, des malingres, des qui piquent, des toutes douces, des poilues, des toutes nues, des grasses, des filandreuses, des argentees, des vertes, des brunes, des blondes (ah non, ca, ce sont des allemands, y en a bcp aussi) : bref, il pousse ici des fougeres comme chez nous des pissenlits et il y en a probablement plus que de moutons, ceci restant a verifier... Chose etrange, je n'en ai pas encore trouvees dans mon assiette, mais cela ne devrait tarder.

Pour s'echauffer et se faire a l'air pur de NZ, sympathique prise de contact avec le nord de l'ile du nord, les Northlands sub-tropicaux. Bains reparateurs dans les sources chaudes de Waiwera, plongees exceptionnelles et kayaking en mer aux Poor Knights Islands accompagne par les dauphins, coucher de soleil incroyable sur la Bay of Islands. Et pour finir, visite du Cap Reinga, ou la Mer de Tasmanie se fait defoncer par l'Ocean Pacifique, pardon, ou les eaux de la Mer de Tasmanie rencontrent celles de l'Ocean Pacifique avec tumulte...

Bon, cote rugby, la saison n'a pas encore commence pour les clubs locaux. Alors je visite des terrains vides mais au charme certain, comme celui du Waipapakauri Rugby Club, coince entre la plage et la foret de pins et ou les poteaux sont faits de troncs d'arbres a peu pres droits :-)

Allez, suite au prochain numero a Christchurch & Canterbury, ile du sud, ou le sujet montagne sera developpe plus avant !

Haere ra.

PIX
- Poor Knights Islands: http://picasaweb.google.com/quetardmax/PoorKnightsIslands?authkey=Gv1sRgCJq7-Yukjs3g2AE#
- The Northlands: http://picasaweb.google.com/quetardmax/Northlands?authkey=Gv1sRgCKzgh7DRp8H3YQ#

Des Alpes en Australie ?

Derniere etape surprise de ce periple australien: les Snowy Mountains, encore appelees Alpes d'Australie, situees tout au sud du Great Dividing Range. En bref en bas a droite, pas loin de Canberra.

Drole d'environnement alpin où les sapins sont des eucalyptus, les choucas des perroquets et les chamois des kangourous. Mais bon, il y a des vaches, sans cloches, des pistes de ski, des mures, plus d'arbres apres 1850m (preuve alpine majeure selon les specialistes) et surtout, le sommet le plus haut d'Australie : le Mt Kosciuszko (prononcez comme vous pouvez), qui culmine a... 2228m. Ben oui, il en faut bien un !

Tout savoyard de coeur qui se respecte ne pouvait donc pas laisser passer ca : recit de cette terrrriiiible ascension.
Reveillé a l'aube par une quinzaine de kangourous qui rebondissent a coté de la tente (ca m'apprendra a camper en pleine nature), je parviens a me mettre en route a 7h pour cette course de haute montagne de presque... 5h A/R ! Je vois d'ici l'oeil humide des habitués des debits de boisson: en effet, on peut realiser l'ascension du plus haut sommet d'Australie et etre revenu pour l'apero ! Ce que je me suis evidemment empressé de faire :-)
Sensation sympathique de troner au-dessus des 7 682 300 km² de ce vaste pays. Surtout quand on se baigne le soir dans le Pacifique pour se remettre de sa rando !

Allez, faut que j'me prepare pour le match de Super 14 de ce soir a l'Olympic Stadium of Sydney (Waratahs vs. Crusaders) et vous donne RDV des le 22/3 en Nouvelle-Zelande qui, je l'espere, inspirera davantage vos commentaires :-p

Arvi'pa !

Sur les traces de Priscilla

Traverser l'outback sur 5000 kms d'est en ouest, puis du nord au sud est assez romanesque : que de villes fantomes, de paysages grandioses, d'etranges visages rencontrés... Ou etait-ce des mirages ? Des mirages qui laissent toutefois des marques :
- sur LEA, ma blanche monture (cf. plaque mineralogique sous les impacts d'insectes). Et oui, on ne rencontre pas bcp de monde dans ce coin d'Australie, alors on parle avec qui on peut...
- sur le routard austral. Merveilleux sentiments de liberté et de solitude absolues sur ces lignes droites infiniment vides ou en campant nu comme un ver dans les collines en discutant avec la voie lactee. Comme si le temps etait suspendu. Fortes vibrations au coeur de la culture aborigene a Uluru (Ayers Rock)/Kata Tjuta (The Olgas). Bon OK, faut p'tet que j'arrete d'ecouter en boucle le CD de digeereedoo chopé a Alice Springs !

Peu importe la destination, seul compte le voyage : aller quelque part est tellement plus enthousiasmant que le quelque part. Voila qui tombe bien car dans l'outback, on passe son temps a aller quelque part, meme si on ne sait pas toujours où. Cependant, quand on ne sait pas où l'on va, on ne peut pas se perdre. CQFD...

Boudiou qu'il est dur de revenir a la civilisation. Surtout quand on passe de 38C a 18C en une journee de route ! Alors je me console - et me rechauffe - en celebrant la Saint Patrick a la Guiness sur la Great Ocean Road entre Adelaide & Melbourne : FAILTE!

Pix on the road:
- 5000km across the Outback (http://picasaweb.google.com/quetardmax/5000kmAcrossTheOutback?authkey=Gv1sRgCNadsZPt95_snQE#)
- Sun set/rise on the Devil's Marbles (http://picasaweb.google.com/quetardmax/DevilsMarbles?authkey=Gv1sRgCNjdheT7jZCFVw#)
- Mc Donnell's range (http://picasaweb.google.com/quetardmax/McDonnellsRange?authkey=Gv1sRgCLTt2Nu5jYjyCg#)
- Kings Canyon (http://picasaweb.google.com/quetardmax/KingsCanyon?authkey=Gv1sRgCNeEsrzXzeadwQE#)
- Uluru/Kata Tjuta (http://picasaweb.google.com/quetardmax/UluruAndKataTjuta?authkey=Gv1sRgCNPqpp-S4dvy-gE#)
- Great Ocean Road (http://picasaweb.google.com/quetardmax/TheGreatOceanRoad?authkey=Gv1sRgCLa2t5PvyfXSIQ#)

L'Outback, royaume des termites

Finie la peche a la sardine sur le Pacifique : cap a l'Ouest vers le desert et Alice Springs, qui n'est qu'a... 2500 kms ! Place a l'Outback, l'Australie dans toute sa sauvagerie : des territoires de savane semi-desertique sans fin où les termitieres servent de bornes kilometriques. Et des villes fantomes au milieu ! Commence a faire chaud.

Malgre 2 crevaisons en 7700 kms, ma Toyota Camry "cruise" tranquille sur les longues routes de l'ouest a 150 km/h (rupteur a 5800 trs/mn ou 210 km/h ;-). Elle est d'ailleurs en train de se transformer en Land Cruiser 4x4 marron/orange sans s'en rendre compte.
Le bitume est donc avalé goulument, parfois sans croiser de voiture pendant 30 kms ! Heureusement que mes copains les Roads Trains sont la pour egayer un peu le voyage. Ce sont ces monstres mecaniques (1 camion + 3 remorques ou 4 citernes, jusqu'a 22 essieux) d'en moyenne 53m de long qui s'amusent a faire peur aux pauvres petits routards en Camry...

Enjoy the ride :-)

Photos supplementaires de l'Est :
- The Whitsundays Islands (http://picasaweb.google.com/quetardmax/SailingInTheWhitsundaysIslands?authkey=Gv1sRgCICXn_6BrrrboAE#)
- The Atherton Tableland (http://picasaweb.google.com/quetardmax/AthertonTableland?authkey=Gv1sRgCNj98Ii107WarQE#)
- The Chillagoe Caves (http://picasaweb.google.com/quetardmax/Chillagoe?authkey=Gv1sRgCOecltOduMqvbA#)

Au nord, c'etait les crocos !

J'aurais pu titrer avec les coraux, mais sont a plus l'est...

Qui l'eut cru ? Faut tracer la route vers les inondations pour avoir du soleil : c'est p'tet comme ca que ca marche, les antipodes ?

Nous voila donc au nord de Cairns. Au programme, crocos dans les mangroves (voyez cette paisible mere de famille... de 3m de long & 150kg !), platypus dans les rivieres et wallabies dans les gorges. Encore plus etonnant : The Old Rainforest et cette impression de faire un saut de 150 millions d'annees en arriere... ou de se retrouver sous la voute de la Sagrada Familia a Barcelone ! Il etait fort, ce Gaudi.

D'aucuns pourraient trouver que pour un Austral Rugby tour, on y entend plus parler de bebetes... Vrai. Vous allez dire que j'exagere, mais c'est que je n'ai pas le temps de m'arreter sur les nombreux terrains que je croise, mes braves gens ! Il y a tant de choses a decouvrir dans cet ile immense et tellement de kms a parcourir (5200, juste sur la cote Est...) que le temps file sec :D
Ne vous inquietez pas, je me rattraperai chez les All Blacks.

A bientot dans l'Outback !

Premieres rencontres sauvages

Sur les routes australiennes depuis 10 jours et 3 700km (c'est assez grand comme pays ici...), on y rencontre de droles de bebetes ! Le kangourou des Blue Mountains, le koala de Port Macquarie, l'iguane des Borders Range, le cacatoes de Ballena, le routard de Fraser Island... Heureusement que quelques haltes salutaires sur les plages/criques nudistes ou dans les exploitations vinicoles viennent ponctuer ces longs trajets. Sont pas mauvais leurs vins, en particulier le Shiraz !

Sous la pression populaire (vous allez me ruiner en connexion internet), voila qqs photos du periple :
- Sydney (http://picasaweb.google.com/quetardmax/Sydney?authkey=_nnhCdtOWbY#),
- Blue Mountains (http://picasaweb.google.com/quetardmax/BlueMountains?authkey=YWyh0A64qTo#),
- Mount Warning (http://picasaweb.google.com/quetardmax/MountWarning?authkey=9wn9NI2Aaak#),
- Fraser Island (http://picasaweb.google.com/quetardmax/FraserIsland?authkey=5kKC1-xoWxY#).

Allez zou, je file ou je vais rater le bateau pour les Whitsundays & the REEEEF !

Sydney's Way of Life

La folie urbaine gagne la cite de Sydney : ils devraient faire gaffe aux claquages, les Australiens, en particulier les Lifeguards de Bondi Beach...

Die Zauberflote auf Sydney

L'Opera House de Sydney fut heureux de presenter hier soir, a un public plus ou moins averti, "La Flute Enchantee" de Mozart. Vu qu'il pleut toujours autant, on s'abrite comme on peut...
Bon, suis pas sur d'avoir tout suivi - le decalage horaire m'aurait-il joue des tours ? A moins que ce soit mon manque d'interet pour le singspiel ? - mais je vous rassure, les tenebres ont ete vaincues, d'un cote comme de l'autre ;-)

Happiness only real when shared (Christopher McCandless)

Non, non, je ne suis pas encore Into the Wild, meme si j'ai hate ;-) Mais comme le bonheur ne vaut que s'il est partage, je partage le mien avec vous ! Premieres impressions.

Arrivee a Sydney le 9/2 a 18h apres 36h de trajet. Direct auberge de jeunesse "The Original's Backpackers": on dit merci Mr. Lonely Planet ! J'ai de la chance, je choppe l'un des 2 derniers matelas libres sur... 175 places ! "Full/no vacancies" ce soir. Aurais-je choisi une bonne adresse ? C'est vrai que l'endroit est cool : 2 vieilles maisons de maitre dans le quartier chaud (of course!) de Sydney, Kings Cross ou Kings X ou KGC.

En fait, pour en avoir discute avec des ecossaises, des francais, des canadiens, des norvegiennes, un gallois, des anglais et... des australiens (!), faut savoir que les backpackers sont une veritable industrie au pays des kangourous. Moi qui croyais faire un truc incroyable, me voila au milieu de milliers de djeun's de 25 ans de moyenne qui parcourent le pays-continent depuis plusieurs mois, quand ils ne viennent pas d'en passer 3 ou 4 en Thailande, en Indonesie ou en NZ... Les plus incroyables? 2 backpackers francais de plus de 70 ans : respect !

Bon, la bonne nouvelle est que tous ceux qui sont alles au pays du long nuage blanc ont eu du mal a en partir, meme pr venir en Australie ! On se console comme on peut.

Coté depaysement, peut mieux faire : je suis le 8eme arrivant du dortoir deja habité par... 7 francais de La Rochelle ! Mais ils s'en vont ce matin, l'honneur est sauf. Pis sont sympas, ils m'ont payé mes premieres bieres australes, alors ca ira pour cette fois ;-)

Ar'vi pa.

Le vadrouilleur austral.

PJ : enorme perroquet blanc croise devant l'auberge : il a fait un boucan dingue toute la nuit le bougre !

C'est bon signe !

Un Austral Rugby Tour beni par Serge Blanco a la biere japonaise du lounge Air France de Tokyo Narita, ca ne s'invente pas ;-))
Si ca C pas un signe...

Max fait le plein

Et zou, une petite bière entre le train et l'avion histoire de se recharger les batteries :-)

Let's go for the Austral Rugby Tour!
Vive le rugby, vive la vie !

Je vous tiens au jus entre qqs passes et autres plaquages.

Besos,

Le vadrouilleur austral