Rendez-vous a Madagascar !

I would rather be ashes than dust,
a spark burnt out a brilliant braze,
than be stifled in dry rot...
For man's chief purpose is to live, not to exist;
I shall not waste my days trying to prolonge them;
I shall use my time.

Jack London


Allez, un dernier voyage pictural de l'Austral Rugby Tour (mieux vaut Que-tard que jamais...)

FIDJI
- Viti Levu & Highlands: http://picasaweb.google.com/quetardmax/FijiVitiLevu?authkey=Gv1sRgCJ7k8I-irdPOigE#
- Caqalai Island: http://picasaweb.google.com/quetardmax/FijiCaqalaiIsland?authkey=Gv1sRgCO_Glo3p9Y6MfA#
- Yasawa Islands: http://picasaweb.google.com/quetardmax/FijiYasawaIslands?authkey=Gv1sRgCPDmt7bk44CZyQE#

SAMOA
- Upolu Island : http://picasaweb.google.com/quetardmax/SamoaUpoluIsland?authkey=Gv1sRgCNPk5KS3wYzZmwE#
- Savaii Island : http://picasaweb.google.com/quetardmax/SamoaSavaiiIsland?authkey=Gv1sRgCLCQvPGw0bKklQE#
- Manono Island : http://picasaweb.google.com/quetardmax/SamoaManonoIsland?authkey=Gv1sRgCI-B1IPQ-YSLzAE#

NOUVELLE CALEDONIE
- Grande Terre : http://picasaweb.google.com/quetardmax/NouvelleCaledonieGrandeTerre?authkey=Gv1sRgCNTy_JSaw_jKygE#
- Ile aux Pins : http://picasaweb.google.com/quetardmax/NouvelleCaledonieIleAuxPins?authkey=Gv1sRgCOT_wvSytNyMOQ#

Du bonheur de ne jamais avoir froid...

Le climat de ces iles du Pacifique Sud est remarquable : il n'y fait jamais froid. Ca peut paraitre banal : au debut, on n'y prete d'ailleurs pas attention. Mais quand on y reflechit, on se rend compte qu'il pleuve, qu'il vente ou qu'il... pleuve, aucun risque de choper un rhume (vu qu'il n'y a quasiment pas de clim non plus ;-) Rien de tel pour vivre tout nu, dormir en bord de plage, prendre des bains de minuit ou des douches sous les pluies tropicales. Rigolo de se dire que je risque d'avoir un petit frisson en rentrant dans notre ete europeen, malgre ma laine naturelle !

Mais au-dela de cette meteo clemente, de l'incroyable hospitalite et de l'indecrottable joie de vivre des Samoans et surtout des Fidjiens (meme dans des conditions difficiles), le plus fort reste leur passion pour le rugby. A 7 (Sevens), a 13 (League), a 15 (Union), beach rugby, touch rugby, rugby entre potes a la sortie des classes, tout le monde joue, jeunes filles compris. Le moindre jardin a son ballon de rugby, ou sinon sa bouteille de plastique qui fait bien souvent l'affaire. Pratiquement chaque petit village du bout de la plus petite ile a une eglise ... et un terrain de rugby, dont la plupart ont de superbes poteaux en bambou. Aux buteurs de s'adapter a leur courbure naturelle : on comprend mieux pourquoi les locaux jouent beaucoup a la main :D Et si vraiment il n'y a pas de place, si l'ile est trop petite (on peut faire le tour de certaines en 10mn), pas grave : on joue alors sur la plage a maree basse, et les touches sont marquees par la foret tropicale et l'ocean pacifique, qui devient aussi vestiaire commun d'apres-match !
Apres avoir assiste aux Samoa a la finale de l'IRB Pacific Rugby Cup reunissant 6 clubs des Fidji, Samoa et Tonga (Upolu Samoa 7 - 19 Fiji Warriors), vol retour Apia/Nadi avec l'equipe fidjienne pour la premiere fois vainqueur de la coupe. Vous pouvez deviner qu'une sympathique ambiance regnait dans l'aeroport, puis dans l'avion, folle et amicale, les joueurs ayant surtout envie de partager cette joie avec le monde entier.

Difficile donc de quitter ce paradis rugbystique au doux rythme exotico-pacifique... Mais le plaisir de vous revoir tot ou tard et l'appel du fromage francais sont plus forts que tout ;-)

A tout tres bientot, ailleurs ou ailleurs.

PIX
- Desole, je ne peux plus mettre de photos en ligne, ayant fait cadeau de mon lecteur de cartes a un entrepreneur fidjien qui en a plus besoin que moi. Un peu de solidarite entre professionnels du tourisme neophites ne fait pas de mal.
- Promis, grace a mon nouveau super PC, je mettrai en ligne en rentrant les liens de photos des iles sur la derniere nouvelle de ce blog qui, je l'espere, vous aura un peu amuse, un peu fait reve et surtout donne tres envie de vadrouiller. Entre nous, rien de tel pour se remettre les pendules a l'heure, en toutes circonstances.

Trampers & Co.

Le "Tramping" est un concept a la mode chez les kiwis, quelque part entre le trek et le camping... meme si le terme n'a rien a voir avec ces deux mots. Il s'agit de partir en ballade de 2 a 10 jours avec nuits en refuge, a 1400m ou en bord de plage. L'equipement du tramper comprend son backpack bien lourd - rempli d'eau, de nourriture, de quelques litres de boissons alcoolisees, de sac de couchage et de vetements de rechange. Le bon tramper joue aux cartes et aux des le soir avec ses compagnons de refuge en se pintant au whisky ou a la vinasse pour s'assurer des reveils sulfureux. Mais le but ultime est de se couvrir d'un maximum de poussiere et de boue pendant la marche, sinon vous n'etes pas un vrai tramper ! Le tout en decouvrant accessoirement les merveilles que la nature neo-zelandaise reserve.
Tramping donc autour du Mt Cook (Muller Hut, 2jrs/1nuit), a Stewart island (Rakiuri Track, 3jrs/2nuits), autour de Te Anau (Kepler Track, 3jrs/2nuits), Abel Tasman (2jrs/1nuit, dont 1 journee de kayak) : bonheur assure, tout comme la pluie !

Sinon, a defaut d'y jouer, je continue d'initier le monde obscur aux regles du Rugby. Un bon schema valant mieux qu'une longue explication, j'ai traine recemment une bande de californiens rencontres sur Stewart Island au match de Super 14 a Invercargill (Otago Highlanders 24 - 19 Queensland Reds). Meme s'ils ont pose bcp de questions sur le jeu, ils ont surtout trouve que l'ambiance etait bonne, notamment grace aux milliers de litres de biere locale, la Speights (The Proud of the South) sponsor du club, ingurgites par le public avant, pendant et apres le match !

Ce pays est vraiment incroyable par la diversite de ses superbes paysages, provoquant un constant emerveillement presque a chaque virage. On peut etre le matin en bordure de glaciers de haute montagne, l'apres-midi dans une foret semi-tropicale bordee de falaises noires et abruptes surplombant la mer de Tasmanie, le sur-lendemain au milieu de collines volcaniques aux couleurs automnales et le jour suivant dans une reserve marine aux idylliques plages de sable dore... FANTASTIQUE, je vous dis !

Prochain RDV dans l'ile du nord, mes cocos ;-)

PIX
- Medley South Island : http://picasaweb.google.com/quetardmax/MedleySouthIsland?authkey=Gv1sRgCJe25fGus9745QE#

Maintenant on cause montagne !

S'envoyer en l'air au-dessus des Alpes du Sud de NZ, rien de tel pour une mise en bouche alpine ! Sans rigoler, voir d'en haut ces magnifiques sommets de +3000m et leurs glaciers recouverts de neige fraiche est tout simplement... magique. Je le dis (tres) haut et fort : j'aime la montagne ! Bon, la, faudrait vraiment etre difficile.
Pour transformer l'essai, formidable ballade en face du Mt Cook (de son pti nom maori Aoraki, le perce-nuages) et ses 3755m, le tout conclu par une nuit en refuge a 2000m: on dort bien berce par les chutes de seracs des glaciers suspendus alentours :-) Quant au coucher/lever de soleil, je ne sais pas si c'est le manque de couche d'ozone dans le coin, mais sont vraiment pas mal...

Les Alpes du Sud de NZ et leurs lacs glaciaires turquoises aux noms rigolos (Takepo, Puraki), y a pas : ca vous gagne !

Bon, la meteo s'annonce mauvaise en altitude et me force a bifurquer de nouveau vers la cote est. Pffff, me v'la oblige d'aller saluer phoques a fourrure, pingouins et autres albatros royaux de la province d'Otago et d'aller boire des Speights a Dunedin...

Canterburyyyyyyyy!

Direction Christchurch et l'ile du Sud pour profiter des dernieres chaleurs de la fin d'ete. Bon, en fait, c'est deja plus le debut de l'automne... Alors je me rechauffe en ecourageant les Canterbury Crusaders pour la seconde fois en une semaine, mais cette fois a domicile. A croire que je leur porte chance, car apres n'avoir gagne qu'un match en 6 rencontres, les voila avec 2 visctoires d'affilee depuis que je suis devenu leur N1 fan a Sydney !
Ayant initie aux joies du rugby Mareicke, sympatique allemande, en route pour la 3eme mi-temps. Allons feter dignement la victoire contre les Stormers d'Afrique du Sud au pub officiel des vainqueurs du jour, au coeur de Christchurch, le tout bien arrose de Tui, local lager beer, sponsor officiel du club oblige (what else?).

Puis visite de la Banks Peninsula, ou 2 anciens volcans ont laisse une magnifique presqu'ile pleine de mini-fjords et de jolies plages. Et surtout, des eaux turquoises bourrees de sediments et d'alluvions, tres appreciees des petits dauphins d'Hector endemiques a la Peninsule. O joie, O bonheur ! Un autre reve se realise :
baignades avec les copains dauphins ! Moments magiques, hors du temps, ou ces animaux trognons vous frolent, intrigues par des visiteurs prets a se peler (meme en combi) plus de 3/4 heure dans une eau a 17C...
Tres chouette Akaora, village de l'extraordinaire baie du meme nom, ou les premiers immigrants francais ont laisse quelques traces : rues et commerces sont indiques dans la langue de Moliere et on y roule en 2CV !

Allez zou, prochain RDV dans les montagnes.

PIX
- Christchurch & Canterbury Crusaders: http://picasaweb.google.com/quetardmax/Canterbury?authkey=Gv1sRgCNeqntqjmpLGnQE#
- Banks Peninsula : http://picasaweb.google.com/quetardmax/BanksPeninsula?authkey=Gv1sRgCPTH_-fS6JLi5QE#

Aotearoa, pays des fougeres

Tena koutou a tous !

Je comprends mieux maintenant pourquoi la fougere est un des symboles de la Nouvelle-Zelande (Aotearoa, long nuage blanc en Maori) : il y en a tout simplement partout dans ce pays. Des petites, des grandes, des rampantes, des arborescentes, des touffues, des malingres, des qui piquent, des toutes douces, des poilues, des toutes nues, des grasses, des filandreuses, des argentees, des vertes, des brunes, des blondes (ah non, ca, ce sont des allemands, y en a bcp aussi) : bref, il pousse ici des fougeres comme chez nous des pissenlits et il y en a probablement plus que de moutons, ceci restant a verifier... Chose etrange, je n'en ai pas encore trouvees dans mon assiette, mais cela ne devrait tarder.

Pour s'echauffer et se faire a l'air pur de NZ, sympathique prise de contact avec le nord de l'ile du nord, les Northlands sub-tropicaux. Bains reparateurs dans les sources chaudes de Waiwera, plongees exceptionnelles et kayaking en mer aux Poor Knights Islands accompagne par les dauphins, coucher de soleil incroyable sur la Bay of Islands. Et pour finir, visite du Cap Reinga, ou la Mer de Tasmanie se fait defoncer par l'Ocean Pacifique, pardon, ou les eaux de la Mer de Tasmanie rencontrent celles de l'Ocean Pacifique avec tumulte...

Bon, cote rugby, la saison n'a pas encore commence pour les clubs locaux. Alors je visite des terrains vides mais au charme certain, comme celui du Waipapakauri Rugby Club, coince entre la plage et la foret de pins et ou les poteaux sont faits de troncs d'arbres a peu pres droits :-)

Allez, suite au prochain numero a Christchurch & Canterbury, ile du sud, ou le sujet montagne sera developpe plus avant !

Haere ra.

PIX
- Poor Knights Islands: http://picasaweb.google.com/quetardmax/PoorKnightsIslands?authkey=Gv1sRgCJq7-Yukjs3g2AE#
- The Northlands: http://picasaweb.google.com/quetardmax/Northlands?authkey=Gv1sRgCKzgh7DRp8H3YQ#

Des Alpes en Australie ?

Derniere etape surprise de ce periple australien: les Snowy Mountains, encore appelees Alpes d'Australie, situees tout au sud du Great Dividing Range. En bref en bas a droite, pas loin de Canberra.

Drole d'environnement alpin où les sapins sont des eucalyptus, les choucas des perroquets et les chamois des kangourous. Mais bon, il y a des vaches, sans cloches, des pistes de ski, des mures, plus d'arbres apres 1850m (preuve alpine majeure selon les specialistes) et surtout, le sommet le plus haut d'Australie : le Mt Kosciuszko (prononcez comme vous pouvez), qui culmine a... 2228m. Ben oui, il en faut bien un !

Tout savoyard de coeur qui se respecte ne pouvait donc pas laisser passer ca : recit de cette terrrriiiible ascension.
Reveillé a l'aube par une quinzaine de kangourous qui rebondissent a coté de la tente (ca m'apprendra a camper en pleine nature), je parviens a me mettre en route a 7h pour cette course de haute montagne de presque... 5h A/R ! Je vois d'ici l'oeil humide des habitués des debits de boisson: en effet, on peut realiser l'ascension du plus haut sommet d'Australie et etre revenu pour l'apero ! Ce que je me suis evidemment empressé de faire :-)
Sensation sympathique de troner au-dessus des 7 682 300 km² de ce vaste pays. Surtout quand on se baigne le soir dans le Pacifique pour se remettre de sa rando !

Allez, faut que j'me prepare pour le match de Super 14 de ce soir a l'Olympic Stadium of Sydney (Waratahs vs. Crusaders) et vous donne RDV des le 22/3 en Nouvelle-Zelande qui, je l'espere, inspirera davantage vos commentaires :-p

Arvi'pa !